Île de Tabarca : histoire, accès et que voir dans la destination la plus unique de la Méditerranée
L’île de Tabarca, également connue sous le nom de Nouvelle Tabarca, est l’une des destinations les plus authentiques et les plus riches en histoire de la côte méditerranéenne. Située au large d’Alicante, c’est la seule île habitée de la Communauté valencienne et une destination incontournable pour le tourisme culturel et les amateurs de nature marine.
Histoire de l’île de Tabarca : de la captivité à la fortification
Peu de gens savent que les origines modernes de Tabarca ne viennent pas d’Alicante, mais de Gênes et de Tunisie. Au XVIIIe siècle, le roi Charles III lança un projet de repeuplement de l’île avec un groupe de pêcheurs et de marchands génois, retenus prisonniers sur l’île de Tabarka (Tunisie), alors sous domination ottomane. Après leur libération, ils obtinrent cette nouvelle île au large d’Alicante, qui n’était alors qu’un îlot rocheux.
Entre 1769 et 1775, la construction de l’enceinte fortifiée débuta, suivant un plan défensif militaire avec des bastions, des tours et trois portes d’accès : San Rafael, San Gabriel et San Miguel. Une église dédiée aux saints Pierre et Paul fut également construite, et l’île fut dotée d’un petit centre urbain pour la nouvelle communauté. Ce développement urbain transforma Tabarca en une place forte, destinée à protéger la côte des attaques de pirates et à assurer le contrôle maritime du royaume d’Espagne.
Le nom « Nueva Tabarca » a été donné en l’honneur de l’île africaine d’origine, et au fil du temps, elle est devenue simplement connue sous le nom de « Tabarca ». Au cours des XIXe et XXe siècles, la population a décliné, mais l’architecture, la muraille et l’identité culturelle sont restées fortes jusqu’à aujourd’hui.
Que voir et faire sur l’île de Tabarca
Tabarca n’est pas seulement remarquable pour son histoire. C’est aussi une destination d’une grande beauté naturelle. En 1986, elle a été déclarée réserve marine, la première en Espagne, en raison de la richesse de ses fonds marins, où prédominent les herbiers de Posidonia oceanica. Cela en fait un lieu idéal pour la plongée, le snorkeling et le tourisme durable.
Parmi les lieux incontournables de l’île, on trouve:
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La vieille ville fortifiée, avec ses rues pavées et ses maisons colorées.
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L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, construite en 1770.
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Le phare de Tabarca, rénové au XIXe siècle.
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La tour San José, utilisée à des fins militaires et actuellement fermée au public.
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Les criques et plages aux eaux cristallines, idéales pour la baignade et la photographie.
La gastronomie est un autre attrait. Le caldero de Tabarquino, à base de sébaste et de riz, est le plat phare des restaurants de l’île.
Comment se rendre à Tabarca depuis Santa Pola ou Alicante
L’île de Tabarca est reliée par bateau à plusieurs points de la côte d’Alicante. Le trajet le plus court part de Santa Pola, à seulement 4 milles nautiques (environ 25 minutes en catamaran). Des départs sont également proposés depuis Alicante, Guardamar del Segura et Torrevieja, surtout en été.
Pendant les mois d’été, l’île reçoit des centaines de visiteurs par jour, bien qu’il soit possible de passer la nuit dans l’un des hébergements et de profiter de Tabarca à un rythme tranquille lorsque les excursionnistes partent.